O babaçu é uma palmeira típica da chamada Mata dos Cocais, zona de transição entre Cerrado, Caatinga e Amazônia que abrange, além do Piauí, o Maranhão, Tocantins, Ceará e Pará e abriga outras espécies vegetais como o pequi, bacuri, pitomba, entre outras.

O óleo ou azeite de babaçu é bastante usado na gastronomia desta região e tem um perfume e sabor bem característico. O leite extraído da amêndoa bem como a amêndoa em si também tem bastante uso culinário. O babaçu é uma das palmeiras que estampa o brasão do estado do Piauí ao lado da carnaúba e do buriti.